أعلن الجنرال ر. م. أندرسون، قائد القيادة الأمريكية في إفريقيا (AFRICOM)، أن أكبر تمرين عسكري أمريكي على مستوى القارة الإفريقية سيقام هذا العام في المغرب، تحت اسم «الأسد الإفريقي»، ومن المقرر عقده في شهر ماي.
وفي تصريح له، عبّر الجنرال أندرسون عن حماسه قائلاً: «نحن متحمسون بشكل خاص هذا العام مع اقتراب الولايات المتحدة من الاحتفال بمرور 250 عامًا على تأسيسها. نحن فخورون بأن المغرب كان معنا منذ البداية، كأول دولة اعترفت بأمريكا. إقامة هذا التمرين هنا تعكس أهمية شراكتنا المتينة.»
يُعدّ الأسد الإفريقي أحد أكبر التمارين العسكرية للجيش الأمريكي في إفريقيا، ويجمع آلاف العسكريين الأمريكيين وشركاء دوليين. وتهدف النسخة المغربية من التمرين إلى تعزيز التكامل العملياتي، والجاهزية العسكرية، والتعاون الاستراتيجي بين القوات الأمريكية والأفريقية، مع إبراز العلاقة التاريخية والمميزة بين واشنطن والرباط.
ويعتبر استضافة المغرب لهذا التمرين فرصة مهمة لإبراز دوره المركزي في الأمن الإقليمي، بالإضافة إلى إظهار قدرته على التعاون مع الشركاء الدوليين في قضايا الدفاع والاستقرار في المنطقة.